Minha Vida

Conheça a trajetória de Marcos Pontes, de menino de origem humilde nascido em Bauru a Primeiro Astronauta Brasileiro, Ministro de Estado da Ciência, Tecnologia e Inovações e atualmente Senador pelo Estado de SP.

INFÂNCIA

Marcos Pontes

Tudo começou em Bauru...

Nasci em Bauru no dia 11 de março de 1963. Meu pai, "seu Vergílio", era servente de serviços gerais do Instituto Brasileiro do Café. Minha mãe, "dona Zuleika", era escriturária da Rede Ferroviária Federal. Morávamos em uma casa de madeira no Jardim Bela Vista. A casa era simples, a rua não tinha calçamento, eu era um dos garotos de periferia que corriam descalços pela vila e eu era feliz. Vivíamos em um ambiente familiar de muito amor e compreensão. Tenho dois irmãos mais velhos: Luiz Carlos e Rosa Maria. Hoje, os dois são como pais para mim.

Meu sonho: queria ser piloto e, quem sabe, um dia, alcançar o espaço.

Com esse sonho, todos os finais de semana eu ia de bicicleta ao aeroclube da cidade para ficar "mais perto" dos aviões, e dos meus sonhos. Como não tinha dinheiro para pagar pelas caras horas de voo, os pilotos do local me aconselharam a entrar para a Força Aérea. Lá eu poderia ser piloto e ter uma carreira militar.

Contudo, eu precisava também garantir o meu futuro, obtendo alguma qualificação profissional, caso os planos de entrar para a FAB não funcionassem. Uma coisa interessante a ressaltar nesse tipo de pensamento é o fato de que, desde criança, tenho esse padrão mental baseado em criar objetivos, planejar, incluindo riscos e alternativas para situações adversas e obstáculos, e depois manter o foco no objetivo até alcançá-lo. Acredito que isso tem a ver com a maneira como fui criado pelos meus pais. Disciplina, honestidade e determinação sempre foram valores constantemente enfatizados e exigidos do meu comportamento.

Assim, como sempre gostei de ciência e tecnologia, quando terminei o ensino fundamental, decidi fazer dois cursos técnicos, um de eletricista no SENAI e um de técnico em eletrônica, no Liceu Noroeste. O segundo era o chamado “segundo grau profissionalizante”, e a escola era privada. Era uma maneira inteligente de associar o ensino médio com uma formação profissional.

Na época, eu tinha 14 anos de idade e muita energia. O problema era que eu não tinha dinheiro para pagar a mensalidade da escola privada.

Como solução, e também para ajudar no orçamento de casa, consegui associar o curso do SENAI com um trabalho de aprendiz de eletricista na Rede Ferroviária Federal (RFFSA). Aquele foi meu primeiro emprego. E com carteira assinada e tudo. Pela manhã, eu estudava no SENAI, durante a tarde trabalhava na RFFSA e à noite estudava no Liceu. Ganhava meio salário mínimo. Era o suficiente para pagar pelo meu curso noturno, deixar um dinheiro em casa e ainda comprar alguma coisinha para mim.

Mas ainda havia o sonho de voar.

Eu não tinha nem tempo e nem dinheiro para fazer um cursinho preparatório para o vestibular da Academia da Força Aérea (AFA), e a prova era bastante difícil e concorrida. Solução: estudar nos momentos de folga do trabalho dentro das locomotivas e pedir ajuda aos professores do colégio nos assuntos que eu não entendesse. Lembre-se disso: quando você quer fazer, realmente, alguma coisa, você não pode procurar por desculpas, mas por soluções.

Em um daqueles dias, estudando no trabalho, meus amigos me perguntaram o porquê dos livros. Eu disse que faria o vestibular da AFA. Eles deram muitas gargalhadas e disseram: “Você! Piloto da Aeronáutica! Impossível! Isso é para filhos de ricos. Você é um ‘zé ninguém’ pretencioso que nunca conseguirá colocar os pés em um avião. Largue mão disso e vá cuidar da sua vidinha que ganhará muito mais. Você só irá ficar frustrado com isso!”

Aquilo me deixou muito chateado e desanimado.

Naquele mesmo dia, eu estava jantando quando minha mãe chegou do trabalho e me perguntou a razão da minha aparência desanimada.

Contei sobre a conversa no trabalho e completei: “Talvez eles estejam corretos. Isso é um sonho impossível para mim...”

Ela me interrompeu: “Não existem sonhos impossíveis! Não dê ouvidos às palavras ruins das pessoas. Eles têm a vida deles e, no fundo, eles não se importam com o seu fracasso. Talvez o seu sucesso possa incomodá-los.”

Nesse instante ela olhou para mim séria e profundamente com seus olhos azuis e completou: “Você pode ser e fazer o que quiser na vida, desde que estude, trabalhe, persista e sempre faça mais do que esperam de você!”

Foi acreditando na dona Zuleika, e não nas palavras negativas dos meus “amigos” que fiz a prova da AFA e passei! Fui o segundo colocado no Brasil. O primeiro foi o De Lima, de Londrina. Começava ali minha carreira militar.

CARREIRA MILITAR: OS PRIMEIROS VÔOS

Marcos Pontes

Depois de 4 anos de curso como cadete aviador na AFA em Pirassununga, fui graduado como Aspirante Aviador e transferido para o 2º/5º Grupo de Aviação (Esquadrão Joker) na Base Aérea de Natal, onde, em um ano, completei a minha formação de Piloto de Caça (Ala da Aviação de Caça).

De Natal fui transferido para o 3º/10º Grupo de Aviação (Esquadrão Centauro), em Santa Maria, RS. Ali, durante quatro anos, eu casei, meu primeiro filho, Fábio, nasceu, e eu me tornei Instrutor e Líder de Esquadrilha da Aviação de Caça. A vida ficou tranquila. Meu sonho de voar havia se realizado. Eu era um piloto de combate da Força Aérea Brasileira!

Mas a vida é uma constante mudança. Não podemos nos deixar abater pelo medo de sair da zona de conforto. Na verdade, precisamos ter novos sonhos, novos objetivos e criar as mudanças nessa direção. Assim, pedi ao comandante do esquadrão para deixar a aviação de caça e fazer o vestibular para o Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA). Ele estranhou, questionou, mas autorizou.

Estudei nas minhas horas vagas e prestei o vestibular. Quem já fez o vestibular do ITA sabe o que “estudar” significa.

A minha ideia não era sair definitivamente da aviação de caça, mas aumentar minha qualificação, agora com o curso de engenharia, para criar mais oportunidades profissionais (sim, oportunidades não caem do céu, são criadas por nós).

Meu objetivo era ser Piloto de Testes de aviões, e eu havia notado que, na época, a FAB tinha pilotos de testes e engenheiros de teste em “corpos separados”. Não havia nenhum “híbrido”, alguém que fosse, ao mesmo tempo, engenheiro e piloto de testes. Era uma oportunidade a ser criada, mas antes eu precisaria de 5 anos de trabalho com sucesso no ITA e depois mais um ano de curso na Divisão de Ensaios em Voos (IPEV) para juntar as duas coisas – minha experiência operacional como piloto de caça e o curso de engenharia – e me tornar o primeiro piloto de testes e engenheiro formado no Brasil.

Agora, esse era o objetivo. Então... Mãos à obra!

Estudei, prestei o vestibular, passei para a Engenharia Aeronáutica, completei o curso do ITA com sucesso, participei da seleção para piloto de testes da FAB, fui selecionado, fiz um ano de curso no IPEV e atingi o meu objetivo.

Foram 6 anos de trabalho para atingi-lo. Durante esse período, minha filha Ana Carolina nasceu e muitas outras coisas aconteceram, incluindo muitas críticas de pessoas que diziam: “Que absurdo! A Força Aérea gastou uma fortuna para formar esse sujeitinho como piloto de combate e, agora que ele é instrutor e líder de esquadrilha, ele abandona a caça para ser engenheiro. Só porque engenheiros sobem mais rápido na carreira! É um aproveitador.”

O que eu fiz sobre isso? Absolutamente nada. Para mim, críticos são pessoas frustradas, sem competência para realizar projetos pessoais, sem coragem para tentar e arriscar a falhar e sem determinação para lutar por seus sonhos. Então, o que resta a essas pobres criaturas? Sentar e criticar pessoas que realizam. Dos críticos, eu só tenho pena. Na verdade, eu já os perdoei há muito tempo.

No final das contas, ao me tornar um piloto de testes “híbrido” eu consegui ajudar no desenvolvimento de sistemas importantes para a FAB e para a Aviação de Caça, como mísseis, bombas e outros equipamentos. Além disso, abri um caminho que hoje é trilhado por muitos pilotos de caça. Atualmente, muitos dos pilotos de teste são também engenheiros, o que aumentou a qualidade e produtividade da Divisão para a Força Aérea.

Como piloto de testes, tive a oportunidade de voar praticamente todas as aeronaves da Força Aérea Brasileira. Além disso, voei diversas aeronaves de topo de linha nos meados da década de 1990, como os americanos F-15 Eagle, F-16 Falcon, F-18 Hornet e o russo MIG-29 Fulcrum.
Foram anos de muito trabalho e diversão também! Afinal, eu estava somando duas coisas que sempre adorei: voo e engenharia!

Nesse período, também aproveitei para fazer um mestrado no ITA em “Otimização de Trajetórias Orbitais”. Chances de ir ao espaço naquela época? Nenhuma! Mas lembre-se: NUNCA feche as portas para os seus sonhos!

Em 1996, fui selecionado pelo Alto Comando da Aeronáutica para outro mestrado na Califórnia, EUA. Agora em “Engenharia de Sistemas”. Eu teria 2 anos e meio para concluí-lo. Lembrei da minha mãe: “Sempre faça mais do que esperam de você!”. Conclui o mestrado em 18 meses e comecei o PhD na mesma área.

CARREIRA CIVIL DE ASTRONAUTA: UM SONHO SE TORNA REALIDADE

Marcos Pontes

Em 1998, recebi um e-mail do meu irmão dizendo que a Agência Espacial Brasileira (AEB) faria um concurso público para selecionar o primeiro astronauta brasileiro.

Acontece que o Brasil havia entrado no Programa da Estação Espacial Internacional (ISS) através da NASA e agora precisava selecionar um astronauta para integrar a turma de astronautas da NASA para a manutenção e operação da ISS.

Pelo acordo da participação do Brasil na ISS, assinado pelo presidente Fernando Henrique Cardoso em 1997, o Brasil deveria produzir 6 partes da ISS na indústria nacional e fornecer um astronauta para o quadro de astronautas da NASA. Em troca, o país poderia utilizar os recursos científicos da ISS, que é um magnífico laboratório, para desenvolver remédios, novos materiais, etc.

Como o astronauta selecionado iria compor o quadro de astronautas da NASA no programa, a AEB teve que usar os procedimentos de seleção idênticos ao da NASA e os responsáveis pela seleção de astronautas americanos foram ao Brasil para o concurso. Ainda, logicamente a AEB fez o processo conforme a lei: abriu o processo de seleção oficialmente e publicou o concurso nos jornais das principais cidades.

Meu irmão viu isso no Jornal da Cidade de Bauru e me informou.

A seleção era aberta a todos que tivessem os requisitos. Portanto, eu podia participar! Pedi autorização à FAB e fiz minha inscrição. Era a minha chance de realizar meu sonho de ir ao espaço!

Depois de uma difícil seleção (os outros candidatos finalistas eram excelentes!), acabei sendo o escolhido.

No final do processo, o chefe de seleção me disse: “Marcos Pontes, você foi o escolhido para representar o Brasil na NASA, como candidato a astronauta, no Johnson Space Center, em Houston, junto aos outros 15 países participantes do programa da ISS. Você, se aceitar, poderá se tornar o primeiro astronauta da história do Brasil”.

Depois, ele me olhou seriamente e perguntou: “Pontes, o que estamos te entregando agora é uma mensagem a Garcia. Uma missão pelo país e para o país para levar a bandeira do Brasil ao espaço, pela primeira vez, nas mãos de um brasileiro. E isso vai exigir sacrifícios da sua parte e da sua família: primeiro, treinamento é 24 horas, 7 dias por semana. Você vai sacrificar o convívio com a sua família. Segundo, você é militar, correto?”

Respondi em posição militar: “Sim, senhor! sou piloto de testes da Força Aérea.

Ele continuou: “Já sonhou em ser brigadeiro, ou ministro da aeronáutica?”

Pensei: “Ele vai me promover!!!”

Respondi: “Claro! Sempre sonhei em ser brigadeiro e ministro, é claro!”

Ele disse: “Ao se tornar astronauta, talvez você nunca seja.”

Fiquei perplexo: “Por quê?”

Ele respondeu: “Bem, a AEB é uma organização civil, o Programa Espacial Brasileiro é civil e com fins pacíficos, a NASA é uma organização civil, a ISS não pode ter nenhum desenvolvimento militar e o Brasil é signatário do Acordo Internacional de Uso Pacífico do Espaço. Em outras palavras, existem astronautas que vem de diferentes carreiras militares e civis, mas A FUNÇÃO DE ASTRONAUTA é CIVIL! Aceitando este convite, você terá que deixar de exercer suas funções militares e dedicar-se exclusivamente à função civil de astronauta e, provavelmente, terá que sacrificar sua carreira militar no futuro.”

Aquilo me deu um frio na barriga, era como abandonar um porto seguro, pois minha carreira militar estava indo muito bem, e embarcar em um projeto que eu não tinha certeza que iria ter sucesso. Havia muitas variáveis a serem definidas ainda.

Ele continuou: “Além disso, você sabe que a atividade de astronauta envolve muitos riscos. Nós não queremos, obviamente, mas pode ser que, ao tentar realizar sua missão espacial, você tenha um acidente e, assim, sacrifique sua própria vida em prol do país. É importante que você e sua família estejam cientes disso.”

Finalmente, ele concluiu, sério: “Portanto, vou te perguntar, e apenas uma vez, – você aceita ou não esta missão pelo seu país?

A vida da gente é interessante. Temos decisões a tomar e, geralmente, pouco tempo e informação para ter plena certeza do caminho a tomar. O pior é que nossas decisões são exatamente as responsáveis diretas pelo nosso sucesso ou fracasso.

Pensei por uns 10 infinitos segundos. Imagens da minha farda e da minha família passaram em minha mente. Finalmente, lembrei da voz do meu pai me dizendo: “Marcos, seja você mesmo, sempre! Siga seu coração e trabalhe para transformar suas escolhas em decisões corretas.”

Respondi: “Sim, senhor! Eu aceito!”

A partir daquele momento, eu tinha apenas duas alternativas: passar pelo que fosse preciso, por qualquer sacrifício, e realizar a missão que eu havia aceitado; ou morrer tentando, literalmente. Determinação é necessária para realizar qualquer projeto na vida. Lembre-se disso!

A partir daquele momento, minha carreira militar, pelo menos no que se trata de funções militares, estava encerrada.

A Carreira Civil de Astronauta

Assim segui para cá, Johnson Space Center, em Houston, Texas, e me apresentei, em Agosto de 1998 como parte da Turma 17 de Astronautas da NASA. Éramos em 32 “Candidatos à Astronauta”(ASCANS – como éramos chamados até concluir o curso): 26 americanos, 2 italianos, 1 francês, 1 alemão, 1 canadense e um brasileiro!

Depois de dois anos de curso, em dezembro de 2000, finalmente recebi o “brevê de astronauta”. Agora eu era um astronauta profissional “Especialista de Missão”, que é um nome bonito para “Engenheiro de Voo”, aguardando escalação para meu primeiro voo espacial.

O chefe dos astronautas, Charlie Precourt, me entregou o “brevê” e disse: “Parabéns, Marcos! Você agora é oficialmente o Primeiro Astronauta Brasileiro! Aliás, não sei se você sabe, mas você é o Primeiro Astronauta Profissional de um país do Hemisfério Sul do Planeta Terra!”

Eu repliquei: “Isso não é correto! Tem o Carlos Noriega, que nasceu no Peru, o Andy, que nasceu na Austrália, o Frank da Argentina...”

Ele interrompeu: “Não! Todos esses nasceram em outros países, vieram para os Estados Unidos, tornaram-se cidadãos americanos e entraram na NASA como Astronautas AMERICANOS. Eles NUNCA vão voar com a bandeira dos seus países de nascimento apenas e NUNCA vão realizar missões definidas apenas por aqueles países. VOCÊ é o ÚNICO que é de um país do Hemisfério Sul, está a disposição e voa as missões com a Bandeira do seu país.”

Eu fiquei contente com a informação (principalmente a parte da Argentina... brincadeira)!

Mas o objetivo na mente era: “ir ao espaço”. A questão era: quando?

E isso provou ser uma questão muito difícil de responder. Eu achava que voaria em 2001, levando a primeira parte construída pela indústria nacional (EMBRAER), o Express Pallet, para a ISS. Mas isso não aconteceu. As negociações entre AEB, INPE e EMBRAER provaram infrutíferas. A EMBRAER cobraria um preço acima do orçamento de 120 milhões de dólares que a AEB tinha disponível para pagar à indústria nacional pelas partes a serem construídas no país e qualificar nossas indústrias para exportar (com o selo NASA) para o bilionário mercado espacial internacional.

A história entre os anos de 2001 e 2005 é longa e cheia de detalhes políticos. Não vou relatá-la aqui. No meu livro “Missão Cumprida. A História Completa da Primeira Missão Espacial Brasileira”, que pode ser adquirido autografado através deste website, eu conto com detalhes tudo o que aconteceu. Vale a pena ler e conhecer em primeira mão, os bastidores dessa história.

Finalmente, em 2005, a AEB me escalou com os Russos, que são, como os americanos, parceiros majoritários da ISS.

Você poderia perguntar: “Por que com os Russos?”

Três razões: Primeiro, porque devido ao acidente com o ônibus Espacial Columbia, em 2003, os voos do lado americano estavam cancelados até o momento da decisão da AEB; Segundo, porque o Brasil não cumpriu a sua parte no acordo firmado em 1997 para participação na ISS e, portanto, além de quase ter sido expulso do programa, não tinha direito a realizar nada na ISS por conta do acordo com a NASA; Terceiro, porque havia interesses de parceria entre Brasil e Rússia em outros projetos do Programa Espacial.

Para mim, aquele acordo com a Rússia foi, ao mesmo tempo, uma notícia boa e uma grande preocupação. Finalmente, depois de praticamente perder as esperanças de voar pelo Brasil, eu teria minha chance de realizar o sonho de ir ao espaço. Contudo, sendo astronauta Especialista de Missão, eu sou um tipo de “mecânico de espaçonave”.

Minha principal tarefa no espaço é manter os sistemas funcionando plenamente, isto é, fazer operação e manutenção dos sistemas, montar e configurar equipamentos, etc. E eu entendia tudo dos sistemas dos ônibus espaciais e da ISS do lado americano e dos outros, mas quase nada do lado russo, pois eles tinham seus próprios “mecânicos” (Cosmonautas).

De repente, de acordo com a AEB, eu teria apenas 5 meses (o tempo normal para treinar um Cosmonauta é de 2 anos) para aprender tudo sobre os sistemas russos para inclui-los nas minhas tarefas técnicas a bordo e, de quebra, aprender a língua russa, em paralelo, nos primeiros 3 meses em Star City, Moscou, no Centro de Treinamento de Cosmonautas, para onde eu estava sendo transferido.
Assim começou a Missão Centenário.

A missão foi contratada e planejada pela AEB. Eu era o astronauta responsável em executá-la no espaço estritamente segundo as ordens da AEB. Basicamente, minhas funções prioritárias eram, nessa ordem:

Manutenção dos sistemas da ISS e do Soyuz
Realizar as pesquisas enviadas pelo Brasil
Realizar as pesquisas em andamento na ISS naquele momento (mais de 80)
Divulgar o programa espacial brasileiro

O meu backup era o Cosmonauta Sergei Volkov, que levaria a missão brasileira, caso eu tivesse algum problema na formação técnica nos sistemas russos, ou impedimento de saúde.
Pelo contrato firmado entre a AEB e a Rússia, a missão custaria 10 milhões de dólares pagos pelo Programa Espacial Brasileiro para a Agência Espacial Russa e o Brasil poderia enviar para o laboratório da ISS 10 pesquisas escolhidas pelo Brasil.

As pesquisas nacionais foram escolhidas pela AEB e a Academia Brasileira de Ciências (ABC), que é o órgão máximo da ciência no Brasil, entre centenas de candidatos. Eram:

4 pesquisas tecnológicas (para desenvolver produtos de uso comercial)
Universidade Federal de Santa Catarina (2 pesquisas com Minitubos de Transferência de Calor)
Universidade Federal de Pernambuco (2 pesquisas com Sensores de Difusão utilizando Nanotecnologia)
4 pesquisas científicas (para desenvolver conhecimento)
EMBRAPA (Desenvolvimento de Plantas em Microgravidade)
Faculdade de Engenharia Industrial (Enzimas para Conservantes de Alimentos)
Universidade Estadual do Rio de Janeiro (Estudo de Recuperação de DNA para voos espaciais de longa duração)
Centro de Pesquisas Renato Archer (Interação de Nuvens de Proteína)
2 experimentos educacionais (para desenvolver “o futuro”)
Secretaria de Educação de São José dos Campos (2 experimentos com alunos do ensino fundamental)

A minha função como astronauta, obviamente não era escolher ou julgar as pesquisas escolhidas pela AEB e a ABC. Eu não tenho qualificação científica à altura da ABC para isso e teria que levar qualquer experimento determinado pela AEB. Contudo, fica aqui o meu registro de satisfação ao observar a qualidade dos experimentos nacionais e ao ver que as pesquisas nacionais foram tão elogiadas no exterior.

No Brasil, a imprensa e alguns “cientistas” (as aspas são para ressaltar o meu espanto com a falta de visão científica e estratégica desses críticos) se limitaram apenas a criticar o custo da missão e citar, muitas vezes de forma irônica, os experimentos das crianças de São José dos Campos. Até hoje fico em dúvida se fizeram isso porque não gostaram da escolha da ABC, ou porque, pro ignorância, não conseguiam entender as pesquisas mais complexas e resolveram falar apenas dos experimentos das crianças, que eram mais simples para compreender.

É interessante notar que esses mesmos “críticos” elogiaram, e muito, os mesmos experimentos educacionais quando realizados por uma astronauta chinesa para os estudantes chineses em 2013. Isso indica que a crítica “científica” aos experimentos educacionais escolhidos pela Academia Brasileira de Ciências em 2006, na missão Brasileira, tinham na verdade algumas razões ocultas muito mais obscuras e possíveis interesses pessoais envolvidos.

Em todo caso, tive muito ORGULHO de trabalhar com os verdadeiros CIENTISTAS brasileiros e os professores de São José dos Campos que enviaram pesquisas e experimentos na minha missão.
No meu livro Missão Cumprida, fiz questão de incluir a descrição detalhada das pesquisas nacionais da missão, assim como entrevistas com os nossos pesquisadores e professores.

Sobre o custo da missão, que até hoje alguns mais ignorantes frequentemente levantam como argumento para criticar a decisão da AEB, também não tenho “qualificação administrativa” para julgar ou calcular o orçamento do programa espacial.

Como astronauta, minha função é basicamente restrita na área técnica-operacional (realizar missões espaciais e ajudar a desenvolver sistemas) e na área de educação-relações institucionais (motivar jovens para a educação e divulgar o programa). Não cabe a mim fazer qualquer negociação ou decidir a parte administrativa-financeira do programa. Basicamente, do meu ponto de vista estritamente funcional, eu teria que realizar a missão que custasse nada ou 1 trilhão de dólares. Assim como o funcionário de um banco que trabalha em um prédio de 100 milhões de dólares ou um piloto de caça voando uma aeronave de 30 milhões de dólares, não compete a mim cuidar dos contratos de compras, mas executar o meu trabalho da melhor maneira possível para os objetivos definidos pela organização.

Contudo, eu tenho conhecimento suficiente da área de tecnologia espacial e dos contratos internacionais firmados pelos países no programa da ISS. Na verdade o custo obtido pela AEB, pelo Dr. Raimundo Mussi, nas negociações naquela missão foi muito abaixo do normal. Para se ter uma ideia, todos os astronautas americanos hoje em dia, depois da parada dos ônibus espaciais, têm que “pegar carona” (é isso mesmo, os voos são chamados “taxi flights”) com o Soyuz russo para a ISS a um custo para a NASA de mais de 60 milhões por assento!

Além disso, basta procurar os dados reais de custos nos projetos do Programa Espacial Brasileiro e pesquisar os benefícios de cada um deles (incluindo imagem popular/política do programa para atrair mais orçamentos para outros projetos, motivação e formação de RH, resultados científicos, etc.) para ficar claro que o investimento de 10 milhões da Missão Centenário foi uma fração da maioria dos outros programas, como o programa CBERS, por exemplo, e com custo-benefício estratégico muito interessante. Isso são fatos disponíveis para todos que não querem “ficar na ignorância”.

Em todo caso, como falei anteriormente, não cabe a mim, como astronauta, discutir custos e administração. Quando eu realizar meu sonho de ser o Presidente da Agência Espacial Brasileira, essas assuntos serão da minha competência.

Depois do treinamento em Star City e decolar do Centro de Lançamento de Baikonur, no Cazaquistão, no dia 29 de Março de 2006, a bordo da Soyuz TMA-8 sobre um foguete Soyuz com 200 toneladas de combustível, concluí a Missão Centenário, com pleno sucesso, em 10 dias no espaço (2 a bordo da Soyuz e 8 na ISS).

Depois da missão, voltei às minhas atividades normais como astronauta em Houston.

Permaneço até hoje à disposição do Programa Espacial Brasileiro, aguardando a escalação para meu segundo voo espacial. A probabilidade dessa escalação é baixa. Principalmente levando-se em conta a precária situação do Programa Espacial Brasileiro que opera com recursos cada vez mais reduzidos e sem apoio público e político, visto a falta de conhecimento e preparo, especialmente no campo técnico e científico da maioria dos políticos eleitos no Brasil.

Reserva Militar e Continuidade da Função de Astronauta

Um fato marcante e polêmico logo depois do meu regresso da missão, em maio de 2006, foi a decisão do Comandante da Aeronáutica em me transferir para a reserva militar. Ele tomou essa decisão de forma acertada com base nos fatos:

Pelo regulamento militar, eu já estava no último posto possível e sem tem os requisitos para ser promovido ao posto de coronel. Ou seja, se ele não me transferisse em 2006, eu seria “demitido” assim que a próxima turma da AFA fosse promovida a Coronel.
Depois de 8 anos exclusivamente em funções civis de astronauta, eu não tinha experiência de comando militar e não tinha mais utilidade para a FAB em aplicações militares.
Devido às restrições do regulamento militar, eu sou mais útil para os interesses do Brasil e das Forças Armadas estando na Reserva militar.

Um erro que cometemos na ocasião foi não ter feito uma coletiva de imprensa para que o Comando explicasse essa transferência.

A imprensa mais inferior do país, mais interessada em vender polêmicas do que informar fatos ao público, aproveitou-se da minha imagem muito em “alta” logo depois do voo e distorceu a decisão do Comandante para ganhar dinheiro, publicando calúnias do tipo: “Astronauta aposenta-se logo depois da missão para ganhar dinheiro com palestras”.

A repercussão negativa das calúnias foi tão grande (como sempre) que até hoje existem alguns idiotas que acreditam e repetem essa bobagem!

Do meu ponto de vista, a repercussão daquelas calúnias teve lados bons e ruins.
O lado ruim foi perceber como existem pessoas ruins no nosso país. Existem pessoas e organizações que não dão a mínima se vão prejudicar o País ou uma pessoa em prol de ter seu lucro garantido. Essa é sua única preocupação. Isso é triste.

Os lados bons daquelas calúnias, do ponto de vista pessoal, foram: primeiro, aquilo me ensinou e treinou para desenvolver MUITO mais resiliência para ocupar cargos e postos de maior importância e exposição pública; segundo, a notícia me deu uma nova profissão de palestrante e fez uma enorme propaganda gratuita para eu começar nessa nova carreira em paralelo com a função de astronauta, justamente quando eu mais precisava de recursos.

Ocorre que a minha transferência súbita para a reserva acabou me pegando desprevenido. Eu deveria ter imaginado que o Comandante faria aquilo depois da missão, mas, para falar a verdade, estava tão confortável na posição de oficial da ativa a serviço civil para a AEB e ocupado com o voo espacial que nem me passou pela cabeça a possibilidade. Com a transferência para a reserva, meu salario caiu para um terço do normal e eu não via como manter a família em Houston sem ser contratado pela AEB (que não poderia criar um cargo novo em ano de eleição, segundo fui informado na época). Quando as empresas souberam através das calúnias da imprensa que havia um profissional com experiência única internacional, em programas complexos, em gerenciamento de projetos, análise de riscos operacionais, etc., à disposição no mercado, imediatamente começaram a me procurar para palestras e cursos. Assim, eu resolvi meu problema de recursos na época e, ao mesmo tempo, ganhei uma nova atividade profissional que eu adoro: palestrante!

Já o Brasil teve apenas prejuízos com as calúnias da imprensa em 2006. Eu poderia ser muito mais aproveitado nos órgãos públicos do país, mas não fizeram, talvez acreditando que eu estava “aposentado” ou com medo das calúnias da imprensa.

Para uma descrição detalhada da minha transferência para a reserva e as calúnias da imprensa sobre o assunto, entre na página de “fofocas e polêmicas” neste website. Aliás, aproveite para divulgar os fatos desse assunto e tirar aqueles que ainda estão na escuridão da ignorância, enganados pelas mentiras da imprensa em 2006.

E se você está se perguntando se realmente eu me aposentei ou não, como a imprensa queria, leia o restante e tire suas conclusões.

Existe Vida Além do Espaco!

Depois de 2006, conforme o Comandante previa e sem as restrições do regulamento militar, minhas atividades profissionais no país e no exterior expandiram exponencialmente.

Meu foco, conforme decidi durante a missão espacial, olhando para a Terra, passaram a ser:

Promover a Educação no Brasil e no Mundo.
Desenvolver Ciência e Tecnologia, especialmente voltadas para o Desenvolvimento Sustentável.
Desenvolver o setor espacial.

Como não tive praticamente nenhum apoio dos órgãos públicos no Brasil para esses objetivos, tive que contar com o setor privado e com órgãos internacionais.

Em 2010, criei a Fundação Astronauta Marcos Pontes com o objetivo de desenvolver projetos nos dois primeiros objetivos apresentados acima. Você pode ver detalhes da Fundação e seus projetos neste website.

No programa espacial, resolvi ajudar na formação de recursos humanos para o programa. Observei que, até 2006, não havia nenhum curso público de engenharia aeroespacial. Assim, incentivei o ITA na criação do curso de Engenharia Espacial e depois, como pesquisador e professor convidado da Engenharia Aeronáutica na Universidade de São Paulo, no Campus de São Carlos, criei o currículo para a Engenharia Aeroespacial daquela escola de engenharia, que aguarda a burocracia para, um dia, entrar no vestibular daquela instituição. Hoje fico feliz em ver diversas outras escolas com o currículo aeroespacial sendo desenvolvido, como a Federal de Minas Gerais.

No contexto internacional, fui convidado e passei a atuar como Embaixador mundial da WordSkills Internacional para promover o ensino profissionalizante entre jovens de 52 países. Da mesma forma, sou Embaixador da ONU para o Desenvolvimento Industrial, criando e promovendo projetos de sustentabilidade em diversos países.

Em 2013, depois de muita frustração com o andamento de projetos de educação, ciência e tecnologia no Brasil, agravada por uma sensação de grande impotência perante tanta sujeira e corrupção na classe política, fatos que são uma desgraça e uma vergonha para o povo brasileiro, resolvi “entrar em combate” também no campo político e ajudar a mudar essa situação triste que existe hoje em dia no Brasil.
Obviamente, eu não tenho condições para sozinho mudar a situação. Seria muita ingenuidade pensar isso. Não existe “salvador da pátria”, e mesmo que existisse, eu não seria qualificado para isso. Porém, eu acredito que ninguém tem “moral” para criticar nada se não tentou fazer e realizar algo naquele campo. Portanto, em vez de apenas criticar, eu ofereço minha ajuda para tentar mudar alguma coisa para aqueles valores simples que meus pais me ensinaram desde a minha infância lá em Bauru. Assim, em 2013, me afiliei a um partido e pretendo ajudar a mudar, de dentro para fora, o comportamento político no Brasil. Isso não quer dizer que serei candidato, mas que ajudarei políticos de reais valores a desenvolverem seu trabalho pelo Brasil. Eventualmente, e se necessário, eu poderei ser candidato nas eleições de 2014. Mas isso ainda não está definido.

Uma das razões disso é a possibilidade do meu segundo voo espacial nos próximos anos, não com o setor público, que aparentemente vai demorar muito ainda para me escalar, mas com o setor privado, aceitando um dos convites que tenho para trabalhar em empresas internacionais participantes no recente mercado do turismo espacial. É um mercado enorme que está se abrindo e estará em grande alta nos próximos 5 anos. Existe real possibilidade de eu voltar ao espaço como tripulante (astronauta profissional) para levar turistas espaciais ao espaço e para fazer a montagem e manutenção dos novos sistemas no espaço.

Aliás, com o desenvolvimento do turismo espacial no horizonte, alguns me perguntam se alguém que embarque em um voo suborbital como passageiro será “o segundo astronauta brasileiro”. Na verdade não. Tecnicamente é como dizer que uma pessoa que embarca como passageiro na ponte-aérea Rio-São Paulo fosse considerado aeronauta, membro da tripulação profissional da empresa aérea como o comandante ou os comissários do voo. Para ser astronauta profissional, é necessário fazer o curso na NASA ou em Star City, com duração de 2 anos e ser declarado pela NASA ou Roscosmos como astronauta ou cosmonauta profissional. Assim, certamente nos próximos anos teremos alguns brasileiros turistas espaciais, mas o segundo astronauta brasileiro ainda deve demorar um pouco. Um dos meus sonhos é que esse segundo astronauta brasileiro (não turista espacial) seja um dos meus alunos(as). Quem sabe?!!

Voltando então à questão política, aí está o dilema: se eu entrar para a política, no congresso nacional, por exemplo, tenho que adiar esses planos técnicos e o sonho de voltar ao espaço por pelo menos 5 anos!

Decidirei sobre isso em 2014! Aguarde... 

EMBAIXADOR DA ONU

Marcos Pontes

"Astronaut chosen as Goodwill Ambassador for UN industrial development body"
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"WORLD SKILLS INTERNATIONAL AMBASSADOR"
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MARCOS PONTES MINISTERIÁVEL

Jair Bolsonaro anuncia Astronauta Marcos Pontes como ministeriável

Março 2018

ASTRONAUTA MARCOS PONTES E BOLSONARO: EDUCAÇÃO, CIÊNCIA E TECNOLOGIA

Março 2018

MCTIC
Ministro de Estado da Ciência, Tecnologia, Inovações e Comunicações
(de 01/01/2019 a 10/06/2020)

Evento de Transmissão Oficial do Cargo ao
Ministro Marcos Pontes

MCTI
Ministro de Estado da Ciência, Tecnologia e Inovações:
O MINISTRO ASTRONAUTA (de 11/06/2020 a 31/03/2022) 

À frente do MCTI, Marcos Pontes trabalhou pelo Brasil e levou ciência, tecnologia e inovação a todos os cantos do Brasil. Confira as realizações do MCTI:

Realizações MCTI
Relatório de Gestão 2019
Relatório de Gestão 2020
Relatório de Gestão 2021

Cerimônia de Transmissão de cargo de Ministro de Estado da Ciência, Tecnologia e Inovações

SENADOR PELO ESTADO DE SÃO PAULO

Astronauta Marcos Pontes Senador por SP

O Futuro 🌠

Como SENADOR por São Paulo, meu objetivo é promover o desenvolvimento, fortalecer a economia e permitir que a sociedade prospere em um ambiente seguro e promissor. 💪🇧🇷
Vamos juntos enfrentar os desafios e construir um futuro ainda mais brilhante para o nosso estado e para o Brasil! 🌟🚀
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CURRÍCULO

Marcos Pontes nasceu na cidade paulista de Bauru em 11 de março de 1963 e é o primeiro e, até o momento, o único astronauta e cosmonauta brasileiro.

Pontes é Tenente-coronel Aviador R1 da Força Aérea Brasileira, Bacharel em Ciências Aeronáuticas e Administração Pública pela Academia da Força Aérea Brasileira, engenheiro aeronáutico, formado pelo Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), mestre em Engenharia de Sistemas pela Naval Post Graduate School, na Califórnia (Estados Unidos) e piloto de teste de aviões de caça com mais de 2.000 horas de voo em 25 tipos de aeronaves, incluindo F-15 Eagle, F-16 Falcon, F-18 Hornet e Mig-29 Fulcrum.

Membro da turma 1998 de astronautas da NASA (EUA) e da equipe de cosmonautas de ROSCOSMOS (Rússia) em 2005, Marcos Pontes é o único brasileiro a ir ao espaço e o primeiro astronauta e cosmonauta profissional a representar oficialmente um país do Hemisfério Sul no espaço.

Pontes realizou a Missão Centenário em 2006, fruto de uma parceria entre a Agência Espacial Brasileira e a Agência Espacial Russa, trabalhando 10 dias na Estação Internacional Espacial como Especialista de Missão, responsável pela manutenção dos sistemas da espaçonave e pela execução de pesquisas científicas escolhidas pela Academia Brasileira de Ciências.

É gerente de projetos e gestor de programas, trabalhando em projetos internacionais relevantes no setor aeroespacial em empresas como NASA, JAXA, ESA, Boeing com 30 anos de experiência em gerenciamento de riscos e segurança operacional.

Pontes é embaixador honorário da Organização das Nações Unidas para o Desenvolvimento Industrial (UNIDO) principalmente em programas de desenvolvimento sustentável.

Em 2018, Marcos Pontes, foi eleito suplente do Major Olímpio no Senado Federal por São Paulo. Mandato 2019-2027.

Em janeiro de 2019, no governo Jair Messias Bolsonaro, assumiu o cargo de Ministro de Estado do MCTIC - Ministério da Ciência, Tecnologia, Inovações e Comunicações. Em 2020 passou a ser o ministro do MCTI - Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações, com a missão de gerir o protagonismo estratégico da Ciência, Tecnologia e Inovações para o desenvolvimento do país, promovendo políticas públicas para a produção de conhecimento, riquezas para o país e qualidade de vida para os brasileiros.

Além disso, como ministro do MCTI, Pontes incentiva o estabelecimento de cooperações nacionais e internacionais para a estimular a popularização e promoção do estudo da ciência, tecnologia e inovação junto as crianças e jovens onde, segundo Pontes, é o caminho para transformar o conhecimento científico em riquezas para o país e impulsionar o desenvolvimento tecnológico, social e econômico do Brasil.

O Ministro Marcos Pontes foi membro titular de 01/01/2019 até 31/03/2022:

- Membro do Conselho de Solidariedade, vinculado à Casa Civil da Presidência da República – PR
(01/01/2019 até 31/03/2022)

- Membro do Comitê de Desenvolvimento do Programa Nuclear Brasileiro – Gabinete de Segurança Institucional – GSI/PR (01/01/2019 até 31/03/2022)


- Membro do Comitê Interministerial sobre Mudança do Clima – Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações – MCTI (01/01/2019 até 31/03/2022)

- Membro do Conselho Deliberativo da Superintendência do Desenvolvimento da Amazônia - Ministério do Desenvolvimento Regional – MDR
(01/01/2019 até 31/03/2022)

- Membro do Conselho Deliberativo da Superintendência do Nordeste - Ministério do Desenvolvimento Regional – MDR
 (01/01/2019 até 31/03/2022)

- Membro do Conselho Deliberativo da Superintendência do Centro-Oeste – Ministério do Desenvolvimento Regional – MDR
 (01/01/2019 até 31/03/2022)

- Membro do Conselho Deliberativo do Sistema de Proteção da Amazônia – Ministério da Defesa – MD
(01/01/2019 até 31/03/2022)

- Membro do Conselho Nacional da Amazônia Legal – Vice-Presidência da República
(01/01/2019 até 31/03/2022)

- Presidente do Conselho Diretor do Fundo Nacional do Desenvolvimento Científico e Tecnológico - Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações – MCTI
(01/01/2019 até 31/03/2022)

- Membro do Conselho Nacional de Política Energética – Ministério de Minas e Energia – MME
(01/01/2019 até 31/03/2022)

- Presidente do Comitê de Governança, Gestão da Integridade, Riscos e Controles Internos de Gestão do MCTI}
(01/01/2019 até 31/03/2022)

- Membro da Câmara de Relações Exteriores e Defesa Nacional – GSI/PR
(01/01/2019 até 31/03/2022)

- Membro do Conselho de Administração da Amazônia Azul – AMAZUL/CNEN
(01/01/2019 até 31/03/2022)

- Membro do Conselho de Administração da EMBRAPA – Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento
(01/01/2019 até 31/03/2022)
- Presidente do CCT – Conselho Naciona de Ciência e Tecnologia
(01/01/2019 até 31/03/2022) 

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A missão de vida do
Astronauta Marcos Pontes:
O CÉU NUNCA FOI O LIMITE